В 2022 году голландское правительство приобрело Знаменосца Рембрандта ван Рейна за 175 миллионов евро, что сделало его самой дорогой художественной работой, когда-либо купленной Нидерландами. Эта покупка была не только о цене, но и о возвращении части национального наследия: на протяжении веков картина находилась в частных коллекциях за границей, в последнее время — в семье Ротшильдов во Франции. Это произведение многие рассматривают как ключевой автопортрет, написанный в то время, когда Рембрандт стремился вступить в престижные гильдии гражданской стражи Амстердама.

Его возвращение на голландскую землю было отмечено как возвращение национального символа. В Знаменосце Рембрандт представляет себя не как скромного художника, а как фигуру с самоуверенностью и дерзостью. Он стоит в великолепном костюме, одной рукой держит древко флага, а другой делает жест, его глаза ловят зрителя с сочетанием вызова и приглашения. Роскошные разрезные рукава, перьевая берета и сверкающий пояс — все это символизирует гордость и статус милицейских компаний, защищавших голландские города во время Восьмидесятилетней войны.

Драматическое, почти театральное освещение изолирует фигуру на темном фоне, техника, которую Рембрандт будет оттачивать в своих более поздних работах, таких как Ночной дозор. В отличие от Франсиса Халса, чьи портреты милиции полны групповой дружбы, Рембрандт здесь выделяет индивидуальность, превращая знаменосца в символ личных амбиций и гражданской гордости. Путь картины так же легендарен, как и ее тема. Написанная в 1636 году, она стала поворотным моментом для Рембрандта, который тогда устанавливал себя в качестве ведущего портретиста Амстердама.

На протяжении большей части своей истории Знаменосец оставался в частных руках, переходя через известные коллекции и редко видимый публикой. Его атрибуция Рембрандту никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря смелой живописи и психологической интенсивности, столь характерным для его стиля. Сегодня, после его драматической репатриации, картина путешествует по Нидерландам, позволяя гражданам по всей стране столкнуться с произведением, которое воплощает как дух голландского Золотого века, так и неугомонные амбиции его создателя.