Женщина лежит в узкой лодке, её взгляд устойчив и нетороплив, когда она проводит рукой по воде. Художник привлекает зрителя ленивым наклоном её тела, нежной вуалью, обрамляющей её лицо, и непринужденной роскошью ковров, свисающих с края лодки. Её веер, поднятый высоко, скорее является жестом самообладания, чем защитой от солнца, а приглушенная палитра серых и золотых оттенков позволяет тихому мерцанию воды занять центральное место.

Далёкие холмы и одинокая парусная лодка закрепляют сцену в мире, который едва достижим, в то время как выражение женщины — наполовину настороженное, наполовину приглашающее — намекает на историю, которую зритель должен представить. Написанная в 1884 году, Любимая султана Теодороса Ралли принадлежит к поздненеравному увлечению так называемым Востоком, жанру, который процветал в европейских салонах и частных коллекциях. Такие произведения предлагали своей аудитории видение далеких дворов и воображаемых роскошей, часто фильтруя их через призму западной фантазии, а не реальной жизни. Ралли, как и многие его современники, был привлечён к этим темам, но здесь он уравновешивает зрелище тихой интроспекцией.

История оставила мало следов в путешествии этой конкретной картины, но её присутствие в коллекции Source приглашает нас задержаться на её поверхности и задуматься, какие истины — если таковые имеются — скрываются под её спокойствием.