Когда Поль Сезанн завершил Бурильщика (Le Foreur) в 1873 году, он находился на распутье — между влиянием Импрессионистов и своим собственным поиском структуры. Эта картина особенно примечательна тем, что она является одной из первых работ, в которой Сезанн обратил свой взгляд на трудящихся Прованса, возвышая скромного рабочего в центре своего холста в то время, когда такие темы редко получали героическое изображение. Создание картины совпало с первой выставкой Импрессионистов в Париже, моментом, когда мир искусства находился в смятении и формировались новые способы восприятия.

Сцена изображает одинокого бурильщика, его тело согнуто над работой, окруженное охристой землей и бледным провансальским небом. Сезанн выбирает момент интенсивной концентрации: руки рабочего крепко держат тяжелый бур, его поза широка и решительна. Земля вокруг него изображена густыми, почти скульптурными мазками, отражая физическую природу самого труда.

В отличие от крестьян Милле, которые часто изображаются в золотом, идеализированном свете, бурильщик Сезанна крепок и реален, его присутствие закреплено весом земли, над которой он трудится. Сдержанная палитра и игра теней на спине фигуры намекают как на жару полуденного солнца, так и на тихую достоинство труда. Точная ранняя история Бурильщика (Le Foreur) остается неопределенной, так как записи из раннего периода Сезанна фрагментарны.

Вероятно, что картина оставалась в собственности художника в течение нескольких лет, что было обычным для его работ до того, как он получил более широкое признание. Сегодня она ценится как ключевой пример перехода Сезанна к структурной живописи и земным темам, которые определят его зрелый стиль. Сохранение картины предлагает редкий взгляд на формирующие годы художника, когда он прокладывал новый путь между традицией и инновациями.