Когда Поль Сезанн писал Деревья и скалы в парке Шато Нуар в 1904 году, он находился на позднем этапе своего творчества, одержимо вновь и вновь возвращаясь к суровому пейзажу недалеко от Экс-ан-Прованса, который стал его открытой студией. Настоящее Шато Нуар, разрушающееся поместье, купленное местным адвокатом, стало убежищем для Сезанна, который снова и снова возвращался на его дикие земли. Ученые давно отметили, что эта картина принадлежит к группе работ, где Сезанн стремился «превратить импрессионизм во что-то прочное и долговечное, как искусство музеев», как он писал в письме Эмилю Бернару в 1904 году.

Это стремление к структуре и постоянству в природе наиболее явно проявляется в запутанных формах и изменяющихся плоскостях этого холста. Здесь история не о мифах или истории, а о том, как глаз художника борется с живым миром. Сезанн выбирает момент, когда деревья и скалы в парке, кажется, давят друг на друга, их формы разбиваются на блоки цвета и света. Стволы деревьев закручиваются вверх, их ветви переплетаются над грубыми, угловатыми камнями — каждый элемент изображен короткими, целенаправленными мазками, которые размывают границы между объектом и воздухом.

Палитра земляная и сдержанная, с зелеными, охристым и синими оттенками, которые закрепляют композицию. В отличие от пышных, атмосферных пейзажей Клода Моне, взгляд Сезанна аналитичен, почти архитектурен: деревья и скалы становятся строительными блоками в частной геометрии. В результате получается пейзаж, который ощущается как наблюдаемый, так и построенный, исследование того, как зрение может формировать реальность. Точная история Деревьев и скал в парке Шато Нуар менее документирована, чем некоторые другие работы Сезанна, но она типична для пейзажей, которые он создавал в последние годы своей жизни, многие из которых оставались в его студии до его смерти в 1906 году.

Эти поздние картины не были широко поняты при его жизни, но вскоре после этого они стали опорными точками для кубистских художников, которые восхищались радикальным подходом Сезанна к форме. Сегодня эта работа признается частью неустанного исследования художника структуры природы — стремления, которое изменило ход современного искусства. Будь то на стене музея или в частной коллекции, она служит свидетельством убеждения Сезанна, что, по его словам, «природа имеет больше глубины, чем поверхности».