Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер впервые выставил Деревья у реки, с мостом на дальнем плане в 1806 году, это было в период стремительной художественной трансформации для него — он только начинал отходить от точных топографических акварелей, которые сделали его знаменитым. Эта картина часто упоминается историками как ранний признак растущего увлечения Тёрнера эффектами света и атмосферы, которые позже определят его зрелый стиль. Хотя точное изображённое место обсуждается, некоторые предполагают, что оно могло быть вдохновлено эскизными турами Тёрнера вдоль Темзы, где он был известен тем, что заполнял целые блокноты исследованиями набережной.

Дата создания работы помещает её на пороге влияния промышленной революции на английский ландшафт, теме, к которой Тёрнер будет возвращаться на протяжении всей своей жизни. Сцена запечатлевает спокойный изгиб реки, где группа деревьев наклонилась над краем воды, а каменный мост аркой поднимается в туманной дали. Тёрнер выбирает момент безмятежного спокойствия: река отражает мягкое небо, а мост, наполовину скрытый листвой, служит мягким акцентом в ландшафте. Композиция направляет взгляд вдоль воды, мимо текстурированных зелёных деревьев, к мосту, который соединяет два берега.

В отличие от точных, почти диаграмматических пейзажей Джона Констебла, мазки Тёрнера здесь уже свободные, намекающие на движение в листьях и изменяющуюся игру света. Отсутствие человеческих фигур приглашает зрителя задержаться на отношении между природой и построенной средой, теме, которая будет занимать английских художников на протяжении десятилетий. Среда Деревья у реки, с мостом на дальнем плане не зафиксирована окончательно, хотя многие считают, что это масло или акварель на бумаге, что типично для работ Тёрнера этого периода. Происхождение картины не задокументировано, но предполагается, что она оставалась в частных руках большую часть девятнадцатого века, прежде чем попасть в публичную коллекцию.

Эта работа стоит на перекрестке в карьере Тёрнера, соединяя его ранние детализированные пейзажи и более экспериментальные холсты, которые повлияют на поколения художников. Сегодня она ценится не только за свою тихую красоту, но и как взгляд на эволюцию одного из самых влиятельных художников Британии.