То, что в первую очередь привлекает зрителя в Благотворительная распродажа в Сент-Ай, — это тяжесть двух лиц, изображенных неповторимой рукой Стенлена: одно — бородатый мужчина с забинтованной головой, глаза которого закрыты от усталости или боли; другое — солдат в профиль, с приоткрытыми губами, как будто он зовет или поет, его взгляд устремлен за пределы рамки. Выбор художника поместить эти фигуры в мягкий, почти дымчатый сепию привлекает внимание к их человечности, а не к униформам или ранам. Окружающий текст, жирный и настойчивый, настаивает на деталях благотворительной распродажи, но именно лица удерживают зрителя, приглашая к сопереживанию перед получением информации.

Созданный в 1916 году на фоне смятения Первой мировой войны, этот плакат является как призывом к действию, так и свидетельством солидарности. Такие работы были распространены в военной Франции, когда художники, такие как Теофиль Александер Стенлен, отдавали свои таланты на дело помощи и поднятия морального духа. Событие, которое он анонсирует — благотворительная распродажа в пользу добровольной больницы — напоминает нам, что искусство было не только для галерей, но и для улиц, для раненых, для надежды.

История оставила мало следов конкретных моментов, которые эти плакаты помогли сформировать, но их присутствие в таких коллекциях, как Национальная библиотека Франции, позволяет нам снова и снова возвращаться к лицам, которые когда-то призывали Париж к заботе.