В Женщинах в лесу Адольфа Жозефа Томаса Монтекелли первое, что бросается в глаза, — это плотность цвета и текстуры, как будто лес и его посетители вызываются из памяти, а не наблюдаются в реальном времени. Фигуры, собравшиеся в непринужденной беседе или мечтаниях, кажутся растворяющимися в окружающей среде — мазки охры и карминового цвета намекают на платья, а вспышка белого цвета привлекает внимание к центральной сидящей женщине. Насыщенная техника художника создает поверхность, которая ощущается почти скульптурной, каждый мазок ловит свет и приглашает зрителя искать формы в зарослях.

Тени нависают, но время от времени всплеск желтого или красного сигнализирует о жизни и движении, намекая на смех или шепот доверительных разговоров под деревьями. Написанная в период с 1870 по 1886 год, эта работа принадлежит миру в состоянии изменений, где границы между фигурой и пейзажем переосмыслялись такими художниками, как Монтекелли. В этот период французские художники — особенно те, кто работал на стыке романтизма и импрессионизма — были привлечены к сценам досуга, часто расположенным в садах или лесных парках, отражая новую жажду современных, мимолетных удовольствий. Такие картины редко были грандиозными заказами; они создавались для частных коллекционеров, стремящихся заглянуть в мир, одновременно интимный и роскошный.

Хотя история оставила немного следов этой конкретной картины, кроме ее присутствия в коллекции Рейксмузеума, ее энергия и неопределенность являются свидетельством беспокойного эксперимента своего времени. Посмотрите еще раз: чем дольше вы задерживаетесь, тем больше лес и его женщины, кажется, меняются и дышат.