Зимний пейзаж Аэрта ван дер Нера привлекает внимание не одной фигурой, а размахом открытого льда под обширным, бледным небом — сценой для тихих зимних ритуалов. Горизонт низок, что придаёт небесам серебристое доминирование, в то время как разбросанные группы конькобежцев и пешеходов оживляют замерзшую равнину маленькими драмами повседневной жизни. Ветряная мельница крепко стоит на среднем плане, её лопасти неподвижны, а голые деревья справа обрамляют сцену изящным узором.

Тонкие градации света и тени художника приглашают зрителя задержаться, прослеживая линии движения и паузы в разговоре, собаку, мчащуюся за своим хозяином, одинокую фигуру на краю, наполовину потерянную в размышлениях. Каждый жест и группа фигур — это подсказка к ритмам голландского зимнего дня. Такой зимний пейзаж процветал в Золотом веке Нидерландов, когда сцены обычной жизни во все времена года стали цениться новым классом коллекционеров — купцами и горожанами, стремившимися увидеть свой мир, отражённым на холсте. Аэрт ван дер Нер был известен своей способностью запечатлевать игру света на льду и воде, и такие работы, датируемые с 1618 по 1677 год и ныне находящиеся в Немецком историческом музее, показывают, как такие картины были как записями, так и празднованиями общественной жизни.

Художники того времени часто соревновались, чтобы передать тонкие различия атмосферы, свежесть инея и общительность замерзшей реки. Хотя история оставила мало следов в путешествии этого конкретного холста, его тихая жизненная сила всё ещё приглашает зрителя войти в его зимний мир и следовать за фигурами, когда они движутся по льду.