Весной 1874 года, всего за несколько недель до первой выставки импрессионистов в Париже, Пьер-Огюст Ренуар написал картину Женщина с зонтом и маленьким ребенком на солнечном склоне — произведение, которое захватывает дух художественного бунта. Этот год стал временем, когда Ренуар и его сверстники, устав от строгих правил Салона, представили свою радикально новую концепцию публике. Эта картина часто связывается с группой пленэрных этюдов, которые Ренуар создал вместе с Клодом Моне в Аржантёе, где оба художника исследовали, как солнечный свет играет на фигурах и ландшафтах.

В то время как Женщина с зонтом — мадам Моне и ее сын, созданная Моне в том же году, стала иконой, версия Ренуара менее известна, но столь же смела в своей живописи и непосредственности. Женщина, укрытая в мерцающей тени своего зонта, стоит на травяном склоне, ее фигура защитно повернута к маленькому ребенку, который идет рядом с ней. Склон живет яркими мазками желтого, зеленого и синего, запечатлевая мерцание солнечного света и движение легкого ветерка. Свободные, яркие мазки Ренуара передают не только формы, но и ощущение мимолетного послеобеденного времени, когда тень зонта охлаждает лицо женщины, а ребенок наслаждается теплом.

В отличие от более формальной композиции Моне, фигуры Ренуара запечатлены в движении, как будто их увидел проходящий мимо человек. Близость между матерью и ребенком, а также непринужденность их прогулки говорят о увлечении Ренуара повседневной радостью и мимолетными удовольствиями современной жизни. Точная история Женщины с зонтом и маленьким ребенком на солнечном склоне не полностью задокументирована, но она типична для раннего импрессионистского периода Ренуара, когда он писал на открытом воздухе с друзьями и искал новые способы запечатлеть свет. Такие работы редко заказывались; вместо этого они часто продавались напрямую коллекционерам или через дилеров, поддерживающих новое движение.

Со временем картины из этой серии попали в крупные коллекции, иногда после смены владельцев на оживленном парижском художественном рынке конца девятнадцатого века. Сегодня эта картина отмечается как ключевой пример вклада Ренуара в импрессионизм, обозначая момент, когда художник освобождался от традиций и помогал переопределить возможности современного искусства.