Никто не знает точно, когда Джон Линнелл написал Лесорубов в лесу, и отсутствие даты долгое время вызывало интерес у ученых. Линнелл, близкий друг и иногда покровитель Уильяма Блейка, был известен своим глубоким увлечением английским ландшафтом в эпоху, когда индустриализация стремительно преобразовывала сельскую местность. Эта картина выделяется среди его работ своим акцентом на сельских рабочих, тема, которая редко рассматривалась с такой достоинством в британском искусстве начала девятнадцатого века.

Отсутствие документации, касающейся ее создания, привело к продолжающимся спорам: была ли это личная медитация или, возможно, исследование для более крупного, ныне утерянного заказа? На картине группа мужчин трудится в отфильтрованном зеленом свете густого английского леса, поднимая топоры в полете, когда они срубают древние деревья. Линнелл запечатлевает момент усилия — мышцы лесоруба напряжены, щепки дерева разлетаются, а лесная подстилка усыпана ветками и опилками. Игра света и тени привлекает взгляд к лицам рабочих, сосредоточенным и изможденным, в то время как упавшие деревья намекают как на трудности, так и на необходимость их работы.

В отличие от Жана-Франсуа Миле и его поздней Лесорубы, которая подчеркивает безысходность сельской бедности, сцена Линнелла полна энергии и уважения к мастерству мужчин, предполагая гармонию между человеческим трудом и природным миром. Происхождение Лесорубов в лесу остается неопределенным; оно не входит в число основных работ, выставленных Линнеллом при его жизни, и не появляется в ранних каталогах его творчества. Его текущее местонахождение неизвестно, а средство — масло, акварель или, возможно, крупный рисунок — не было окончательно установлено. Эта атмосфера тайны лишь добавила к его репутации среди любителей британского пейзажа.

Ясно одно: работа принадлежит к периоду, когда Линнелл все больше интересовался жизнью сельских рабочих, что станет определяющим для его поздних, более известных пейзажей.