Ein einzelner, schwebender Hut, der in zarten Graphitlinien dargestellt ist, ist alles, was aus der blassen Ausdehnung dieses Blattes hervorgeht. Die Zurückhaltung der Zeichnung ist ihre Einladung: Ihr Blick wird nach oben gezogen, auf der Suche nach einem abwesenden Träger, und Sie werden eingeladen, sich den Charakter vorzustellen, der ein solches Schmuckstück getragen haben könnte. Der Hut selbst, mit seinem lebhaften, geschwungenen Rand und dem Hinweis auf weichen Stoff, scheint in der Luft zu schweben, ein Fragment einer Geschichte statt ihres Abschlusses. Werke wie Ein Hut von Rembrandt van Rijn gehören zu einer Welt, in der Künstler ihre Skizzenbücher mit Studien, Ideen und flüchtigen Beobachtungen füllten.

Im frühen 17. Jahrhundert waren solche Blätter selten für die öffentliche Ausstellung gedacht; sie waren private Werkzeuge der Erfindung, manchmal unter Studenten oder Patrons geteilt, als Einblicke in den Geist des Künstlers. Das Datum, 1629, platziert diese Zeichnung in Rembrandts Jahren in Leiden, einer Zeit unruhiger Experimente vor seinem Umzug nach Amsterdam und seinem Ruhm.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren der alltäglichen Skizzen bewahrt, die die großen Gemälde prägten, aber dieses überlebende Fragment lässt uns Rembrandt auf Papier denken sehen: Schau noch einmal hin und lass deine Fantasie das fehlende Gesicht ausfüllen.