Ein Gartenweg in Rueil ist eines der letzten Werke, die Édouard Manet vor seinem Tod 1883 malte, und es steht als stilles Zeugnis für die letzten Monate des Künstlers, die er im Pariser Vorort Rueil verbrachte. Was dieses Gemälde besonders bemerkenswert macht, ist seine intime Verbindung zu Manets abnehmender Gesundheit: Unfähig, weit zu reisen, malte er die Gärten in der Nähe seines gemieteten Hauses und verwandelte seine unmittelbare Umgebung in leuchtende Studien von Licht und Laub. Im Gegensatz zu seinen früheren, provokanteren Leinwänden wurde dieses Werk in Einsamkeit geschaffen, fernab von der Pariser Kunstwelt, die ihn sowohl gefeiert als auch skandalisiert hatte.

Die Szene fängt einen sonnenbeschienenen Weg ein, der sich durch dichte Vegetation schlängelt und den Betrachter einlädt, in den kühlen Schatten der überhängenden Äste einzutreten. Manets Pinselstrich ist locker und spontan, mit flackernden Farbtupfern, die Blätter und Blumen andeuten, anstatt sie präzise zu beschreiben. Die Abwesenheit von Figuren lenkt die Aufmerksamkeit auf das Spiel von Licht und das Gefühl eines Sommernachmittags, das den Ansatz der Impressionisten widerspiegelt, die er beeinflusst und gelegentlich rivalisiert hatte.

Im Gegensatz zu Monets großartigen Gartenansichten in Giverny ist Manets Weg intim und geschlossen, ein persönlicher Rückzugsort statt eines öffentlichen Spektakels. Nach Manets Tod blieb Ein Gartenweg in Rueil zunächst in der Familie, bevor es in verschiedene Privatsammlungen überging. In frühen Aufzeichnungen wird das Medium nicht immer angegeben, obwohl es am häufigsten als Öl auf Leinwand beschrieben wird, was mit Manets späterer Technik übereinstimmt.

Heute wird das Gemälde als ein berührendes Dokument des letzten Jahres des Künstlers anerkannt, als er seinen Blick nach innen richtete und Schönheit in seiner Nähe fand. Es ist in mehreren Museums Sammlungen untergebracht, eine sanfte Erinnerung an Manets anhaltende Sensibilität für die flüchtigen Effekte des Lichts und die stille Poesie alltäglicher Szenen.