Un sentiero a Rueil è una delle ultime opere dipinte da Édouard Manet prima della sua morte nel 1883, e si erge come un silenzioso testimone degli ultimi mesi dell'artista trascorsi nel sobborgo parigino di Rueil. Ciò che rende questo dipinto particolarmente notevole è la sua connessione intima con la salute in declino di Manet: incapace di viaggiare lontano, dipinse i giardini vicino alla sua casa in affitto, trasformando il suo ambiente immediato in studi luminosi di luce e fogliame. A differenza delle sue tele precedenti, più provocatorie, quest'opera fu creata in solitudine, lontano dal mondo dell'arte parigina che lo aveva sia celebrato che scandalizzato.

La scena cattura un sentiero punteggiato di sole che si snoda attraverso una fitta vegetazione, invitando lo spettatore a entrare nell'ombra fresca dei rami pendenti. La pennellata di Manet è sciolta e spontanea, con tocchi di colore che lampeggiano e suggeriscono foglie e fiori piuttosto che descriverli con precisione. L'assenza di figure concentra l'attenzione sul gioco di luci e sulla sensazione di un pomeriggio estivo, riecheggiando l'approccio dei pittori Impressionisti che aveva influenzato e occasionalmente rivaleggiato.

A differenza delle grandiose viste di giardini di Monet a Giverny, il sentiero di Manet è intimo e chiuso, un rifugio personale piuttosto che uno spettacolo pubblico. Dopo la morte di Manet, Un sentiero a Rueil rimase con la sua famiglia prima di entrare in varie collezioni private. Il suo medium non è sempre specificato nei primi registri, sebbene venga più spesso descritto come olio su tela, coerente con la tecnica tardiva di Manet.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un documento toccante dell'ultimo anno dell'artista, quando rivolse il suo sguardo verso l'interno e trovò bellezza a portata di mano. È conservato in diverse collezioni museali, un dolce promemoria della sensibilità duratura di Manet verso gli effetti fugaci della luce e la poesia silenziosa delle scene quotidiane.