Was zuerst ins Auge fällt bei Blauer Morpho und Eulenfalter mit Schnecke, ist das elektrische Blau der Flügel des Schmetterlings, der in der Luft schwebt, als wäre er von einem plötzlichen Sonnenstrahl aus Surinam erfasst worden. Die Künstlerin, Maria Sibylla Merian, führt uns mit einem einzigen Blick durch den gesamten Lebenszyklus der Insekten: von der stacheligen Raupe, die sich über ein angenagtes Blatt schleppt, über die gepanzerte Puppe bis hin zu den beiden erwachsenen Schmetterlingen—einer strahlend, der andere mit augenähnlichen Flecken getarnt. Die Blätter der Pflanze tragen die Narben hungriger Münder, während eine Schnecke leise darunter gleitet, ihre spiralförmige Schale die Muster darüber widerspiegelnd.

Nichts hier ist eine untätige Dekoration; jedes Detail ist ein Hinweis auf die rastlose Transformation im Herzen der Natur. Dieses Werk, das 1705 entstand, gehört zu einer Welt, in der Wissenschaft und Kunst keine Rivalen, sondern Partner bei der Entdeckung waren. Merians Metamorphosis insectorum surinamensium war ein Meilenstein, gemalt und beschrieben „na het leven en levensgroote“—aus dem Leben und in Lebensgröße—zu einer Zeit, als europäische Augen gerade begannen, den Reichtum der südamerikanischen Flora und Fauna zu erfassen. Solche Bilder waren bei Sammlern, Naturforschern und der neugierigen Elite begehrt, die hungrig nach Wissen über ferne Länder und deren Wunder waren.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Reisen dieser Werke hinterlassen, aber ihr Zweck ist klar: den Betrachter einzuladen, genauer hinzusehen, zu staunen und das Außergewöhnliche im Alltäglichen zu sehen.