Ein Wald aus alten Säulen erhebt sich am Wasser, ihre zerbrochenen Kapitelle mit Grün verwoben, als ob die Ruinen selbst innehalten würden, um den geschäftigen Hafen zu betrachten, der sich um sie herum entwickelt hat. Das Auge wird zuerst zu diesem unwahrscheinlichen Zusammentreffen der Epochen hingezogen: die Pracht des gefallenen Rom, hineingestoßen in die lebendige Welt des Handels des 17. Jahrhunderts.

Figuren gruppieren sich im Vordergrund: Händler, Seeleute, ein Mann, der einen beladenen Esel führt – jeder in seine eigenen Geschäfte vertieft, doch alle von den monumentalen Steinen überwältigt. Schiffe erheben sich mit Masten und Flaggen, ihre Segel fangen das gleiche Licht ein, das die Ruinen vergoldet, während die entfernte Stadt mit Versprechen und Aktivität schimmert. Storcks Palette ist kühl, der Himmel weit und wechselhaft, was der gesamten Szene ein Gefühl der Erwartung verleiht. Dies ist eine Welt, die auf Vorstellungskraft und Erinnerung basiert, ein “capriccio”, in dem der Künstler frei reale und erfundene Elemente kombiniert, um den Geist eines Ortes und nicht sein wörtliches Erscheinungsbild zu beschwören.

1673 gemalt, gehört Capriccio von Livorno zu einer Tradition, die sowohl von niederländischen als auch von italienischen Künstlern geliebt wird, in der die Pracht der Antike neben dem Dynamismus des zeitgenössischen Lebens inszeniert wird. Solche Werke waren bei Händlern und Sammlern geschätzt, die in ihnen sowohl eine Feier des Handels als auch eine Meditation über den Lauf der Zeit sahen. Heute führt die Reise des Gemäldes es in die Sammlung von Art UK, eine Erinnerung daran, dass Geschichte oft nicht in Fakten und Aufzeichnungen überlebt, sondern im lebhaften Spiel der Vorstellungskraft auf einer bemalten Oberfläche.

Schau noch einmal hin und sieh, wie Vergangenheit und Gegenwart im Schatten dieser alten Steine aufeinandertreffen.