Das Gemälde Cornelius Vanderbilt II von John Singer Sargent zeigt ein würdiges Porträt des wohlhabenden Industriellen. Sargent verwendet eine reiche Palette aus tiefen Blau- und warmen Brauntönen, die einen auffälligen Kontrast schaffen und Vanderbilts formelle Kleidung hervorheben. Der Hintergrund ist in einer gedämpften Farbe gehalten, die die Aufmerksamkeit auf Vanderbilts ernsten Ausdruck und selbstbewusste Haltung lenkt.

Diese Komposition vermittelt sowohl seinen Status als auch seine Persönlichkeit. Sargents Technik in diesem Porträt zeigt sein Geschick, Textur und Detail zu erfassen. Der Pinselstrich ist glatt und verleiht Vanderbilts Haut und Kleidung eine lebensechte Qualität. Der Einsatz von Licht und Schatten verstärkt die Dreidimensionalität der Figur und lässt sie fast greifbar erscheinen.

Dieses Gemälde ist ein Beispiel für Sargents Meisterschaft in Öl auf Leinwand, einem Medium, das er häufig verwendete. John Singer Sargent war bekannt für seine Porträts von Persönlichkeiten der High Society, und Cornelius Vanderbilt II ist da keine Ausnahme. Vanderbilt war eine bedeutende Figur in der amerikanischen Geschichte, bekannt für seine Beiträge zu den Eisenbahn- und Schifffahrtsindustrien. Eine interessante Tatsache zu diesem Werk ist, dass es Sargents Fähigkeit widerspiegelt, Realismus mit einem Gefühl von Größe zu verbinden, wodurch seine Motive sowohl nachvollziehbar als auch größer als das Leben erscheinen.

Dieses Gemälde bleibt ein bedeutendes Beispiel für die amerikanische Porträtkunst des späten 19. Jahrhunderts.