Eine unruhige Energie pulsiert durch Décor pour Ibéria – El Puerto und zieht den Betrachter in eine Hafenszene, die sowohl unmittelbar als auch halb erinnert wirkt. Das Auge wird von kräftigen, schneidenden Pinselstrichen in Orange und Schwarz geleitet, die die Masten und Segel von Schiffen heraufbeschwören, die über einer Menge kleiner, lebhafter Figuren thronen. Der Himmel, durchzogen von Blau und Grau, drückt nach unten und deutet auf das Drama eines Hafens bei Dämmerung oder Morgengrauen hin.

Die Figuren selbst sind mit nur wenigen Linien dargestellt, doch ihre Gesten—einige in Gesprächen gruppiert, andere zielstrebig voranschreitend—deuten auf die Hektik und die Vorfreude auf Reisen oder Handel hin. Die gesamte Komposition summt vor Bewegung, als ob die Schiffe bald von ihren Anlegestellen gleiten und die Menschen sich ihren Aufgaben zuwenden könnten. Im Jahr 1920 geschaffen, gehört dieses Werk zu einer Welt, in der Theaterdesign und bildende Kunst häufig aufeinandertrafen. Der Titel und das Thema—scènes théâtrales—weisen auf seinen Zweck als Bühnenbild oder Hintergrund hin, vielleicht für eine Produktion, die den Dynamismus spanischer Häfen heraufbeschwört.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Künstler wie Théophile Alexandre Steinlen oft herangezogen, um mit wenigen ausdrucksstarken Linien ganze Welten zu conjurieren, um den Bedürfnissen von Theatern zu dienen, die hungrig nach modernem Spektakel waren. Heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, ist dieses Stück ein seltener Überlebender aus einer Zeit, als solche Designs oft vergänglich waren und mit dem Ende jeder Saison hinweggefegt wurden.

Der Betrachter wird eingeladen, sich die Musik, die Stimmen und die wechselnden Lichter vorzustellen, die einst diesen gemalten Hafen zum Leben erweckten.