Una energía inquieta pulsa a través de Décor pour Ibéria – El Puerto, atrayendo al espectador hacia una escena portuaria que se siente tanto inmediata como medio recordada. La mirada es guiada por audaces y cortantes trazos de naranja y negro, que evocan los mástiles y velas de barcos que se alzan sobre una multitud de pequeñas figuras animadas. El cielo, surcado de azul y gris, presiona hacia abajo, sugiriendo el drama de un puerto al anochecer o al amanecer.

Las figuras mismas están representadas con solo unas pocas líneas, sin embargo, sus gestos—algunos agrupados en conversación, otros avanzando con propósito—insinúan la agitación y la anticipación del viaje o el comercio. Toda la composición zumbando con movimiento, como si los barcos pudieran pronto deslizarse de sus amarras y la gente dispersarse en sus tareas. Creada en 1920, esta obra pertenece a un mundo donde el diseño teatral y el arte fino frecuentemente se cruzaban. El título y el tema—scènes théâtrales—apuntan a su propósito como un decorado o telón de fondo, quizás para una producción que evoca el dinamismo de los puertos españoles.

A principios del siglo XX, artistas como Théophile Alexandre Steinlen eran a menudo convocados para conjurar mundos enteros con unas pocas líneas expresivas, sirviendo a las necesidades de los teatros hambrientos de espectáculo moderno. Conservada hoy en la Bibliothèque nationale de France, esta pieza es un raro sobreviviente de una era en la que tales diseños eran a menudo efímeros, barridos con el cierre de cada temporada. El espectador queda invitado a imaginar la música, las voces y las luces cambiantes que una vez animaron este puerto pintado.