Une énergie agitée pulse à travers Décor pour Ibéria – El Puerto, attirant le spectateur dans une scène portuaire qui semble à la fois immédiate et à moitié oubliée. Le regard est guidé par des coups de pinceau audacieux et tranchants d'orange et de noir, qui évoquent les mâts et les voiles de navires se dressant au-dessus d'une foule de petites figures animées. Le ciel, strié de bleu et de gris, s'appuie vers le bas, suggérant le drame d'un port à la tombée de la nuit ou à l'aube.

Les figures elles-mêmes sont rendues en quelques lignes seulement, pourtant leurs gestes—certaines regroupées en conversation, d'autres avançant avec détermination—sous-entendent l'agitation et l'anticipation du voyage ou du commerce. L'ensemble de la composition vibre de mouvement, comme si les navires pouvaient bientôt glisser de leurs amarres et que les gens se dispersaient dans leurs tâches. Créée en 1920, cette œuvre appartient à un monde où le design théâtral et l'art raffiné se croisaient souvent. Le titre et le sujet—scènes théâtrales—indiquent son but en tant que décor ou toile de fond, peut-être pour une production évoquant le dynamisme des ports espagnols.

Au début du XXe siècle, des artistes comme Théophile Alexandre Steinlen étaient souvent appelés à conjurer des mondes entiers avec quelques lignes expressives, répondant aux besoins de théâtres affamés de spectacles modernes. Préservée aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de France, cette pièce est un rare survivant d'une époque où de tels designs étaient souvent éphémères, emportés avec la fin de chaque saison. Le spectateur est laissé à imaginer la musique, les voix et les lumières changeantes qui animaient autrefois ce port peint.