Was zuerst ins Auge fällt bei Elegantes Skelettpaar Arm in Arm sind nicht die makabren Grinsen des skelettierten Paares, sondern die unverkennbare Ausstrahlung von Selbstvertrauen und Stil, mit der sie schreiten. Ihre Knochen sind in der höchsten Mode des späten 19. Jahrhunderts gekleidet: der Zylinder und der Mantel des Gentlemans, der aufwendige Federhut und die Puffärmel der Dame.

Sie lehnen sich aneinander, die Arme verschlungen, als wären sie mitten in einem Spaziergang auf einer modischen Promenade erwischt worden. Die scharfen schwarzen Linien des Künstlers und die kontrastierenden weißen Flächen heben ihre grinsenden Gesichter hervor und verwandeln den Tod in ein Spektakel des Witzes statt des Schreckens. Selbst im Jenseits scheinen diese Figuren darauf zu bestehen, gesehen zu werden, und lachen über die Lebenden mit einer wissenden Kameradschaft. Dieser Druck gehört zur Welt des späten 19.

und frühen 20. Jahrhunderts in Mexiko, als die Skelette von José Guadalupe Posada—calaveras—zu Ikonen der populären Satire und sozialen Kommentierung wurden. Zwischen etwa 1890 und 1910 entstanden, wurden Werke wie dieses billig gedruckt und weit verbreitet, um sich über die Ansprüche der Reichen und die Universalität des Todes lustig zu machen.

Posadas calaveras waren nicht nur morbide Witze; sie waren scharfsichtige Spiegel, die der Gesellschaft vorgehalten wurden, ihr Humor ein Werkzeug der Kritik in einer Zeit politischer Umwälzungen und Modernisierung. Heute überlebt dieser Druck in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art, ein Zeugnis dafür, wie Lachen und Sterblichkeit immer Arm in Arm gegangen sind. Schauen Sie sich erneut ihre Lächeln an: Sie laden uns ein, für einen Moment am Tanz teilzunehmen.