Zwei abgedroschene Flaggen, deren Farben unverkennbar sind, hängen wie Trophäen von den Geweihen im Zentrum dieses dunklen, sorgfältig arrangierten Panels. Der Künstler hat eine stille Konfrontation inszeniert: Union Blau und Konföderierten Rot, Gold und Weiß sind miteinander verwoben, ihre Stoffe drapieren sich über Säbel und Patronenkisten, die Kriegswerkzeuge nun stillgelegt und ausgestellt. Licht blitzt auf dem polierten Metall einer Feldflasche und der kalten Kante eines Messers, das den Blick des Betrachters von Objekt zu Objekt lenkt, jedes ein Relikt des Konflikts.

Die sorgfältige Symmetrie—Gewehr oben, gekreuzte Säbel unten—suggeriert ein Gleichgewicht der Kräfte, aber der Verschleiß an jedem Gegenstand deutet auf die Kosten hinter diesen Emblemen hin. Gemalt im Jahr 1888, gehört Embleme des Bürgerkriegs von Alexander Pope zur Tradition des Trompe-l’oeil und der „Kuriositätenkabinett“-Malerei, die im späten 19. Jahrhundert, insbesondere in Amerika, florierte. Solche Werke wurden oft von Veteranen, patriotischen Gesellschaften oder einfach von denen in Auftrag gegeben oder gesammelt, die den Krieg auf persönliche Weise in Erinnerung behalten und darüber nachdenken wollten.

Ende der 1800er Jahre war der Bürgerkrieg sowohl Erinnerung als auch Mythos geworden, seine Symbole reif für Kontemplation und Ausstellung. Wenig ist über die spezifische Reise dieses Gemäldes aufgezeichnet, aber seine Präsenz in der digitalen Sammlung des Google Cultural Institute heute stellt sicher, dass der Betrachter ebenfalls zum Zeugen wird—eingeladen, diese Objekte nicht nur als Artefakte, sondern als stille Geschichtenerzähler einer geteilten Nation zu lesen.