Was zuerst ins Auge fällt in dieser Studie von Luc-Olivier Merson, ist die ruhige, fast gespenstische Figur im Zentrum: eine Frau, verschleiert und thronend, die mit einer Hand die Waage der Gerechtigkeit und mit der anderen ein Schwert hält. Sie tritt aus einem blassen blauen Medaillon hervor, ihre Präsenz sowohl eindrucksvoll als auch distanziert, als wäre sie eine halbvergessene Vision aus einem bürgerlichen Traum. Um sie herum strahlt das Design in einem dreieckigen Schwung nach außen, gesäumt von zarten Blumenkränzen und gefüllt mit stilisiertem, goldenem Laub.

Die Ecken platzen vor reifen Orangen und heraldischen Emblemen, deren Rundheit mit dem zentralen Medaillon widerhallt und deren Fülle Wohlstand unter dem Gesetz suggeriert. Die Farbpalette ist zurückhaltend, aber lebhaft, die Kühle der zentralen Figur wird durch die Wärme der umgebenden Früchte und Blätter hervorgehoben. Zwischen 1888 und 1898 geschaffen, gehört dieses Werk zu einer Zeit, als monumentale Dekoration in Frankreich ihren Höhepunkt erreichte, insbesondere in öffentlichen Gebäuden wie dem Hôtel de Ville de Paris. Künstler wie Merson wurden beauftragt, allegorische Entwürfe zu schaffen, die die Tugenden der Republik verkörperten: Gerechtigkeit, Wohlstand, Bürgersinn, dargestellt in einer sowohl klassischen als auch zugänglichen Sprache.

Obwohl wenig über diese spezifische Skizze aufgezeichnet ist, deutet ihr Platz in der Sammlung der Pariser Museen auf ihre beabsichtigte Rolle als Vorschlag für eine große Treppe hin, an der jeder Besucher an die Ideale erinnert wird, die das öffentliche Leben regieren. Das Bild lädt ein, sich vorzustellen, es über einem zu sehen, eine tägliche Erinnerung daran, dass die Früchte der Arbeit der Stadt von der festen Hand der Gerechtigkeit abhängen.