Als Paul Cézanne im Sommer 1882 in der Normandie ankam, kämpfte er bereits mit den Grenzen des Impressionismus, und Bauernhof in der Normandie, Sommer (Hattenville) ist ein seltenes Dokument dieses Übergangsmoments. Im Gegensatz zu den sonnenverwöhnten Landschaften des Südens, für die er am bekanntesten ist, richtete Cézanne hier seinen Blick nach Norden und erfasste die ländliche Ruhe von Hattenville. Das Gemälde ist eines der wenigen, die er während seines kurzen Aufenthalts in der Normandie schuf, was es zu einem begehrten Stück für Sammler und Historiker macht, die seine sich entwickelnde Technik nachverfolgen möchten.

Wissenschaftler haben lange darauf hingewiesen, wie dieses Werk die Lücke zwischen dem flüchtigen Licht des Impressionismus und den soliden, konstruierten Formen überbrückt, die Cézannes spätere Jahre prägen würden. Die Szene entfaltet sich in den warmen Monaten, wenn die Felder dicht bewachsen sind und die Bauernhäuser ruhig unter einem blassen Himmel stehen. Cézanne wählt einen Aussichtspunkt, der den Betrachter im hohen Gras platziert und das Auge zur robusten Bauernhaus und seinen Nebengebäuden führt, deren Formen mit blockhaften, gezielten Pinselstrichen wiedergegeben sind. Die Bäume, schwer mit Laub, verankern die Komposition, während das Spiel von Licht und Schatten über den Wänden auf das Vorüberziehen von Wolken darüber hinweist.

Im Gegensatz zu Monets schimmernden Heuhaufen oder Pissarros geschäftigen ländlichen Ansichten ist Cézannes Normandie unbewohnt und nachdenklich—eine Studie in Struktur und Atmosphäre statt in Aktivität. Die Solidität der Formen deutet auf eine Suche nach Beständigkeit in der flüchtigen Welt der Natur hin. Die genaue frühe Geschichte von Bauernhof in der Normandie, Sommer (Hattenville) ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie blieb wahrscheinlich jahrzehntelang in Privatbesitz, was bei Cézannes Landschaften dieser Zeit üblich war. Sein Medium—Öl auf Leinwand, obwohl nicht immer in frühen Aufzeichnungen angegeben—entspricht den Arbeitsmethoden des Künstlers in den frühen 1880er Jahren.

Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Cézannes Experimente in der Normandie anerkannt, das einen Wendepunkt vor seiner Rückkehr nach Provence und den monumentalen Werken markiert, die die moderne Kunst prägen würden. Sein Platz in der Karriere des Künstlers ist der eines stillen Meilensteins: eine nordische Landschaft, die den strukturellen Rigour und die intensive Beobachtung vorausahnt, die bald Cézannes Markenzeichen werden würden.