Keine andere Stadt erscheint so oft in den Werken von Paul Cézanne wie Gardanne, ein Dorf am Hang in der Nähe von Aix-en-Provence. Zwischen 1885 und 1886 malte Cézanne mindestens drei bedeutende Ansichten von Gardanne, die jeweils die aufsteigenden Terrassen und gruppierten Dächer der Stadt aus einem anderen Winkel erkunden. Die horizontale Version, Gardanne (Horizontale Ansicht), wird besonders geschätzt für die Art und Weise, wie sie die Landschaft in ein Wandteppich aus ineinandergreifenden Ebenen komprimiert.

Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob Cézannes sich verändernde Perspektiven hier die späteren Innovationen des Kubismus vorwegnehmen, wodurch dieses Gemälde zu einem Bezugspunkt für diejenigen wird, die die Wurzeln der Abstraktion des 20. Jahrhunderts verfolgen. Die Szene fängt die sonnenbeschienenen Hänge von Gardanne in einem Moment der Stille ein, die Häuser sind in geometrischen Ebenen unter dem hohen Kirchturm gestapelt, der die Stadt verankert. Cézannes Pinselstrich zerlegt die Fassaden in Farbblöcke—Ockertöne, Grüntöne und Blautöne—sodass die Gebäude und der Hang zu verschmelzen scheinen.

Es sind keine Menschen in Sicht; stattdessen wird die Architektur selbst zum Thema, die aufsteigenden Formen hallen mit der natürlichen Neigung wider. Im Gegensatz zu den geschäftigen Marktflecken von Camille Pissarro ist Cézannes Gardanne von Erzählungen entleert und lädt den Betrachter ein, über Struktur und Form nachzudenken. Die Kirche, leicht versetzt, lenkt den Blick nach oben und deutet auf die spirituellen Bestrebungen hin, die dem strengen Ordnung der Malerei zugrunde liegen könnten. Die genaue frühe Geschichte von Gardanne (Horizontale Ansicht) ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Cézanne es während einer Phase intensiver Experimente nach seiner Rückkehr nach Provence malte.

Das Werk spiegelt seine wachsende Unabhängigkeit vom Impressionistischen Kreis und seine Suche nach einer neuen bildnerischen Sprache wider. Im Laufe der Zeit haben dieses Gemälde und seine Begleitansichten private Sammlungen und große Ausstellungen durchlaufen und allmählich Anerkennung als Meilensteine in Cézannes Karriere gewonnen. Heute steht Gardanne (Horizontale Ansicht) als Zeugnis für das lebenslange Engagement des Künstlers mit der Landschaft seiner Heimatregion und für die stille Revolution, die er mit seinem Pinsel in Gang setzte.