In Er wacht auf und tritt sehen wir einen Mann auf dem Boden, dessen Beine hektisch treten. Die Farben sind dunkel und düster, was den Tumult eines Albtraums widerspiegelt. Die Figur wird in einem Zustand der Not dargestellt, ihr Körper ist verzerrt, als wäre sie in einem Kampf gefangen.

Der Hintergrund ist minimal, wodurch die Aufmerksamkeit des Betrachters auf den emotionalen Zustand des Mannes gelenkt wird. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem gängigen Medium für Francisco de Goya. Die Pinselstriche sind ausdrucksvoll und fangen die Dringlichkeit des Moments ein. Die Dimensionen betragen etwa 80 x 100 cm, was in einem Galerieraum eine bedeutende Präsenz ermöglicht.

Der Einsatz von Schatten und Licht verstärkt den dramatischen Effekt der Szene. Francisco de Goya war bekannt für seine Erforschung menschlicher Emotionen und der dunkleren Aspekte des Lebens. Dieses Werk, wahrscheinlich in den 1780er Jahren geschaffen, spiegelt sein Interesse am psychologischen Zustand von Individuen wider. Interessanterweise ist es Teil einer Serie von Arbeiten, die sich mit Themen wie Angst und Unruhe befassen und Goyas Fähigkeit zeigen, komplexe Gefühle einzufangen.

Heute befindet es sich im Museo del Prado, ein Zeugnis seiner Bedeutung in der Kunstgeschichte.