Als Francisco de Goya Königin von Spanien Maria Luisa, geborene Bourbon-Parma 1790 malte, navigierte er durch die tückischen Gewässer des königlichen Wohlwollens, nachdem er gerade zum Hofmaler von Karl IV. ernannt worden war. Die Königin selbst war eine Figur von Faszination und Kontroversen in den höfischen Kreisen Madrids, es wurde gemunkelt, dass sie erheblichen Einfluss auf ihren Ehemann und die Staatsangelegenheiten ausübte.

Goyas Porträt war nicht nur ein Akt der Schmeichelei; es war ein kalkulierter Eintritt in den inneren Kreis der Königin, ein Schritt, der seine Position und zukünftige Aufträge sichern würde. Das Werk steht als Zeugnis für die komplexe Beziehung zwischen Künstler und Monarchen im Spanien des späten 18. Jahrhunderts. Die Königin erscheint auf dem Höhepunkt ihrer Autorität, ihr Blick ist direkt, ihre Haltung aufrecht und gebieterisch.

Goya fängt sie in königlicher Kleidung ein, geschmückt mit aufwendigem Schmuck und einem Band des Ordens von Maria Luisa, Symbole ihres dynastischen Stolzes und politischen Macht. Das Licht fällt klar auf ihr Gesicht und ihre Hände und lenkt die Aufmerksamkeit auf ihre Individualität, anstatt ihre Züge zu idealisieren, was einen markanten Unterschied zu den weicheren, distanzierten Porträts von Königinnen durch Anton Raphael Mengs eine Generation zuvor darstellt. Der Hintergrund ist gedämpft und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf Maria Luisa selbst, während die leichte Drehung ihres Körpers sowohl Zugänglichkeit als auch Wachsamkeit suggeriert — eine Herrscherin, die sich ihrer Zuhörerschaft stets bewusst ist. Der genaue Verlauf dieses Porträts nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Goyas königliche Porträts in den Palästen von Madrid und Aranjuez ausgestellt wurden, was das Bild der Monarchie verstärkte.

Mit dem wachsenden Ruf Goyas wuchs auch die Bedeutung seiner königlichen Aufträge, und seine Darstellungen von Maria Luisa würden zu einigen der bekanntesten Bilder des spanischen Hofes werden. Heute wird Königin von Spanien Maria Luisa, geborene Bourbon-Parma als ein wegweisendes Werk aus Goyas frühen Jahren als Hofmaler gefeiert, das sowohl die Ambitionen seiner Dargestellten als auch das aufkommende Genie des Künstlers für psychologische Einsicht widerspiegelt.