Als Paul Cézanne Haus in der Provence (Maison en Provence) um 1890 malte, war er bereits tief in seiner lebenslangen Suche verwickelt, die sich verändernde Struktur der südfranzösischen Landschaft einzufangen. Was dieses Werk besonders bemerkenswert macht, ist, dass es zu einer Reihe von Gemälden gehört, in denen Cézanne obsessiv zu denselben Motiven in der Nähe des Anwesens seiner Familie in Aix-en-Provence zurückkehrte und erkundete, wie Licht und Form durch Farbe neu aufgebaut werden konnten. Wissenschaftler haben lange darüber debattiert, welches genaue Haus dargestellt ist, da Cézanne oft aus der Erinnerung malte oder die Realität veränderte, um seiner Vision zu entsprechen, indem er reale Orte mit imaginärer Geometrie vermischte.

Diese Mehrdeutigkeit hat das Gemälde zu einem Bezugspunkt für Diskussionen über die Grenze zwischen Beobachtung und Erfindung im Post-Impressionismus gemacht. Die Szene ist ruhig, aber voller Spannung: Ein robustes Bauernhaus liegt eingebettet zwischen sanften Feldern und Zypressen, die Ockertöne und Grüntöne des Landes vereinen sich in breiten, blockhaften Pinselstrichen. Das Haus wird nicht als Porträt eines bestimmten Gebäudes dargestellt, sondern als ein solides Anker in einer Landschaft, die zu pulsieren scheint. Der Himmel, aufgebaut aus blauen und weißen Flecken, drückt nach unten und spiegelt das Gewicht der Erde darunter wider.

Im Gegensatz zu den flüchtigen Lichteffekten, die von den Impressionisten geschätzt werden, besteht Cézanne’s Ansatz hier darin, die Welt aus Farbe und Form zu bauen, wobei jeder Pinselstrich zu einem Gefühl von dauerhafter Struktur beiträgt. Wo Monet ein Haus in die Atmosphäre auflösen würde, besteht Cézanne auf seiner Präsenz – ein Objekt unter Objekten. Die genaue Provenienz von Haus in der Provence ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Landschaften, die Cézanne in den späten 1880er und frühen 1890er Jahren schuf, einer Zeit, in der er in relativer Obskurität arbeitete und oft vom Pariser Kunstkreis gemieden wurde. Diese Gemälde wurden selten in Auftrag gegeben; stattdessen wurden sie für sich selbst und einen kleinen Kreis von Unterstützern geschaffen, wie den Händler Ambroise Vollard, der später seine Arbeit fördern würde.

Heute befindet sich Haus in der Provence in der Sammlung der National Gallery of Art in Washington, D.C., was die posthume Anerkennung widerspiegelt, die Cézanne zu Lebzeiten entging. Das Gemälde steht als Zeugnis für seinen Entschluss, "aus dem Impressionismus etwas Solides und Dauerhaftes zu machen, wie die Kunst der Museen", wie er berühmt an Émile Bernard im Jahr 1904 schrieb.