Als Nicolas Poussin 1648 Landschaft mit Reisenden, bekannt als Eine Römische Straße malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens in Rom, und dieses Werk hebt sich als eines seiner seltenen Landschaften hervor, in denen die Figuren im Vergleich zur Landschaft selbst sekundär erscheinen. Im Gegensatz zu seinen mythologischen oder biblischen Szenen platziert Poussin hier gewöhnliche Reisende entlang einer alten römischen Straße und lenkt die Aufmerksamkeit auf die bleibenden Spuren der Geschichte in der italienischen Landschaft. Das Gemälde hat unter Wissenschaftlern Debatten ausgelöst: Ist es eine Meditation über den Lauf der Zeit oder ein subtiler Kommentar über die Reise des Lebens selbst? Der Titel „Eine Römische Straße“ ist nicht original, sondern wurde später angefügt und spiegelt die anhaltende Faszination für das Erbe Roms wider. Eine Gruppe müder Reisender versammelt sich am Straßenrand, pausiert im Schatten der Bäume, während das Sonnenlicht über entfernte Ruinen und sanfte Hügel gleitet.

Poussin wählt einen Moment der stillen Ruhe anstelle von Aktion: Die Figuren ruhen, unterhalten sich und blicken zum Horizont, von der Weite der Landschaft überwältigt. Die alte Straße, die diagonal durch die Szene verläuft, wird zum Symbol für Kontinuität und Zivilisation, während die zerfallenden Bögen im Hintergrund an den unvermeidlichen Verfall von Reichen erinnern. Die sorgfältige Anordnung von Bäumen und Architektur lenkt den Blick vom Vordergrund zum leuchtenden Himmel, ein Mittel, das Poussin oft verwendete, um ein Gefühl von Ordnung und Harmonie zu erzeugen.

Im Gegensatz zu Claude Lorrain, dessen Landschaften von goldener Dunst umhüllt sind, sind Poussins Formen klar und strukturiert, was die rationale Schönheit der von menschlichen Händen geformten Natur betont. Die frühe Provenienz von Landschaft mit Reisenden bleibt ungewiss, ebenso wie die Identität ihres ersten Besitzers, aber sie sprach wahrscheinlich Sammler an, die den intellektuellen Anspruch von Poussins Landschaften bewunderten. Mitte des 18. Jahrhunderts waren Landschaften wie diese bei britischen und französischen Kennern sehr begehrt, die in ihnen ein Modell für die "ideale Landschaft" sahen.

Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselwerk aus Poussins späterer Periode anerkannt, als er sich zunehmend Szenen der Natur und der Reflexion zuwandte. Ihr Weg durch private Sammlungen und die letztendliche Ankunft in einem öffentlichen Museum spiegelt den Pfad ihrer Reisenden wider — immer vorwärts, immer geprägt von der Straße hinter ihnen.