Als Nicolas Poussin Die Amme des Jupiter um 1635 malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seiner römischen Periode, und dieses Werk wurde zu einer der zahlreichen Darstellungen der gefährlichen Anfänge des göttlichen Säuglings, die Sammler in ganz Europa faszinierten. Das Thema war so beliebt, dass Poussin mindestens drei Versionen malte, jede mit subtilen Unterschieden, für verschiedene Mäzene. Die Version im Prado wird besonders geschätzt für ihre Klarheit und Balance, Eigenschaften, die Poussins mythologische Szenen bei französischen und italienischen Aristokraten begehrt machten.

Die Reise des Gemäldes durch Sammlungen ist ein Zeugnis für seine anhaltende Anziehungskraft, da es durch die Hände spanischer Könige ging, bevor es in Madrid seinen Platz fand. Die Szene fängt den Moment aus der römischen Mythologie ein, als der neugeborene Jupiter, verborgen vor seinem Vater Saturn, von den Nymphen Adrasteia und Ida gestillt wird, während die Ziege Amalthea ihre Milch gibt. Poussin arrangiert die Figuren in einer ruhigen Lichtung: die Nymphen wiegen das kräftige Kind, während die Ziege in der Nähe steht, ein Symbol für den Schutz der Natur. Die Putten, die im Hintergrund mit Zimbeln tanzen, sind mehr als nur dekorativ; sie spielen auf die Cureten an, die, so die Legende, die Schreie des Babys mit ihrem Lärm übertönten, um zu verhindern, dass Saturn ihn entdeckte.

Poussins sorgfältige Komposition, mit ihren gemessenen Gesten und der leuchtenden Farbpalette, steht im Kontrast zu der tumultuöseren Behandlung desselben Mythos durch Peter Paul Rubens, dessen Version vor Energie und Bewegung sprüht. Hier lädt Poussins klassische Zurückhaltung den Betrachter ein, die Ruhe vor dem Aufstieg Jupiters zur Macht zu betrachten. Als Objekt spiegelt Die Amme des Jupiter die Geschmäcker und Ambitionen der Sammler des 17. Jahrhunderts wider, die mythologische Themen schätzten, die mit wissenschaftlicher Präzision dargestellt wurden.

Obwohl der genaue ursprüngliche Mäzen dieser Version nicht klar ist, belegt ihre dokumentierte Präsenz in spanischen königlichen Inventaren des 18. Jahrhunderts ihren Prestige. Das Medium des Gemäldes, wahrscheinlich Öl auf Leinwand, ist typisch für Poussins reife Werke, obwohl die genauen Materialien nicht definitv aufgezeichnet wurden.

Heute hängt es im Museo del Prado, ein Zeugnis für Poussins Einfluss sowohl auf den französischen Klassizismus als auch auf die breitere europäische Tradition. Seine ruhige Vision des Mythos zieht weiterhin Zuschauer in die Welt der antiken Legende, gefiltert durch die Linse des Rom des 17. Jahrhunderts.