In Mata Mua (In alten Zeiten) präsentiert Paul Gauguin eine lebendige Szene voller reicher Farben. Das Gemälde zeigt Figuren in traditioneller Kleidung, vor einem üppigen tropischen Hintergrund. Gauguins kühner Einsatz von Farben schafft einen auffälligen Kontrast zwischen den Figuren und ihrer Umgebung.

Die gesamte Komposition evoziert ein Gefühl von kultureller Erzählung und Verbindung zur Vergangenheit. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem Medium, das die lebendige Farbpalette ermöglicht, für die Gauguin bekannt ist. Die Betrachter können die dicke Farbauftragung beobachten, eine Technik, die der Arbeit Textur und Tiefe verleiht. Die Abmessungen betragen etwa 90 x 70 cm, was es zu einem mittelgroßen Stück macht, das den Betrachter anzieht.

Der Pinselstrich ist ausdrucksstark, charakteristisch für Gauguins postimpressionistischen Stil. Paul Gauguin schuf dieses Werk während seiner Zeit in Tahiti, wo er versuchte, der europäischen Zivilisation zu entkommen und einen primitiveren Lebensstil zu erkunden. Mata Mua spiegelt seine Faszination für die Kultur und die Menschen der Insel wider. Eine interessante Tatsache über dieses Gemälde ist, dass es Teil einer Serie war, in der Gauguin die Lebensweise und Mythologie des tahitianischen Volkes darstellen wollte.

Dieses Werk ist bedeutend, um Gauguins künstlerische Entwicklung und seine Suche nach Authentizität zu verstehen.