Eine junge Frau sitzt aufrecht und schaut direkt nach vorne, gekleidet in ein blau-weiß gestreiftes Gewand mit einem Spitzenkragen, ihre Hände gefaltet um einen blassen Fächer, und weiße Blumen in ihrem Haar. Hinter ihr erwecken stilisierte gelbe Glyphen und eine gemalte Figur mit ausgebreiteten Armen ein Gefühl von Ritual oder Mythos, während zwei runde Früchte an ihrer Seite ruhen. Merahi metua no Tehamana ist ein Porträt von Teha'amana, die während Paul Gauguins erstem Aufenthalt in Tahiti von 1891 bis 1893 seine Frau war.

Das Sujet trägt ein Missionskleid, das ihre christliche Erziehung widerspiegelt, was im Kontrast zu den Verweisen des Hintergrunds auf die alte tahitianische Kultur steht. Der Titel des Gemäldes, übersetzt als 'Tehamana hat viele Eltern' oder 'Die Vorfahren von Tehamana', spielt auf ihre Abstammung und die kulturellen Spannungen an, die Gauguin während seiner Zeit in Tahiti erkundete. Dieses Werk gehört zur Serie von Porträts, die Gauguin in Tahiti malte, wo er oft lokale Frauen darstellte und symbolische Elemente aus sowohl polynesischen als auch europäischen Traditionen einbezog.