Was zuerst ins Auge fällt an Entwurf für ein dessus-de-porte: Rahmen mit Pfau und anderen Vögeln, ist die stille Pracht des Pfaues, der so posiert, als wäre er sich seiner eigenen mythischen Reputation bewusst. Der elegante Hals und der schwingende Schwanz des Vogels dominieren die Mitte, seine Form taucht aus einem Dunst von lockeren, fast traumhaften Pinselstrichen auf. Die Komposition führt den Betrachter entlang des Bogens des Zweigs und lenkt die Aufmerksamkeit auf das Zusammenspiel zwischen dem lebhaften Blau des Pfaues und den sanfteren, geisterhaften Umrissen anderer Vögel in der Nähe.

Die gedämpfte Farbpalette und die unvollendete Qualität laden uns ein, das endgültige dekorative Schema zu imaginieren, während der gewölbte Hintergrund auf einen architektonischen Rahmen hindeutet – vielleicht eine Gartenmauer oder eine Innennische, die dazu entworfen wurde, die Szene in einem privaten Zuhause einzurahmen. Dieses Werk, das 1874 geschaffen wurde, gehört zu einer Tradition der dekorativen Malerei im späten 19. Jahrhundert, als Künstler wie August Allebé oft beauftragt wurden, Paneele, Übertüren und Wandmalereien für bürgerliche Innenräume zu entwerfen. Solche „dessus-de-porte“-Stücke sollten erfreuen und beeindrucken und einen Hauch von Exotik oder Pastoral in die häusliche Sphäre bringen.

Während die Geschichte nur wenige Spuren der spezifischen Auftraggeber oder Innenräume bewahrt hat, für die diese Designs gedacht waren, bietet die Präsenz dieses Werkes in der Sammlung des Rijksmuseums heute einen seltenen Einblick in den Geschmack und die Bestrebungen seiner Zeit. Seine unvollendete, skizzenhafte Qualität zieht uns für einen weiteren Blick zurück und fordert uns heraus, die Geschichte in unserer eigenen Vorstellung zu vervollständigen.