Als Bäuerin, die im Gras sitzt 1883 im Salon des Indépendants in Paris erschien, wurde sie mit ebenso viel Verwirrung wie Neugier empfangen; Kritiker bemerkten die "seltsame Dunstigkeit" des Gemäldes, ein direktes Ergebnis von Georges Seurats frühen Experimenten mit optischer Farbmischung. Dieses Werk steht am Vorabend einer Revolution: kurz bevor Seurat die Pointillisten-Technik vollständig entwickeln würde, die ihn berühmt machen sollte. Hier wird er im Akt der Entdeckung erwischt, während er noch an der Wissenschaft von Farbe und Licht arbeitet, die bald die Kunstwelt auf den Kopf stellen würde.

Es ist ein seltener Einblick in das Labor eines Malers, der dabei ist, unsere Sichtweise zu verändern. Eine junge Frau, deren Rücken leicht gebeugt ist, sitzt allein auf einem Grasfleck, ihr einfaches Kleid verschmilzt mit der Erde unter ihr. Der Moment ist ruhig, fast meditativ; sie ist weder bei der Arbeit noch in Ruhe, sondern irgendwo dazwischen, ihr Blick in Gedanken verloren. Die Pinselstriche sind sanft, die Konturen verschwommen, als ob die Sommerluft selbst um sie herum vibriert.

Seurats Entscheidung, die Figur mit solcher Zurückhaltung darzustellen, unter Verwendung gedämpfter Grüntöne und Brauntöne, steht in scharfem Kontrast zu der lebhaften, sonnigen Bauernschaft von Jean-François Millet oder den kräftigen, energetischen Pinselstrichen von Vincent van Gogh. Stattdessen lädt Seurat uns ein, innezuhalten, die Harmonie zwischen der Frau und ihrer Umgebung zu bemerken, und deutet auf die Würde und Einsamkeit des Landlebens hin. Die Provenienz des Gemäldes ist weniger dramatisch als seine künstlerische Bedeutung; es wurde nie in Auftrag gegeben, und seine frühe Geschichte bleibt etwas unklar, was typisch ist für Studien und Skizzen aus Seurats prägenden Jahren. Es wird angenommen, dass es bis nach seinem frühen Tod im Jahr 1891 in seinem Atelier blieb, als viele solcher Werke unter Freunden und Sammlern verstreut wurden.

Heute wird Bäuerin, die im Gras sitzt nicht nur als Kunstwerk an sich geschätzt, sondern auch als ein entscheidender Schritt in der Entwicklung des Neo-Impressionismus. Es steht als Zeugnis für Seurats unermüdliche Suche nach einer neuen visuellen Sprache – ein stiller, suchender Moment vor dem schillernden Umzug der Punkte.