Pariser versammeln sich am Ufer der Seine, im Schatten von Bäumen und Sonnenschirmen, ihre Figuren in stillen Posen auf dem sonnenbeschienenen Gras eines Inselparks angeordnet. Frauen, Männer, Kinder und Hunde werden in sorgfältigen Profilen und Silhouetten dargestellt, einige sitzen, andere spazieren, während Segelboote hinter ihnen auf dem Fluss gleiten. Georges Seurat arbeitete von 1884 bis 1886 an Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte, wobei er sich auf die Landschaft der Île de la Jatte, einem Rückzugsort nahe Paris, konzentrierte und die Effekte von Farbe und Licht erforschte.

Seurat verwendete eine Technik, die als Divisionismus bekannt ist, und trug kleine, unterschiedliche Farbpunkte auf, die sich optisch vermischen, wenn man sie aus der Ferne betrachtet, eine Methode, die von der zeitgenössischen Farbtheorie inspiriert wurde. Dieses Gemälde wurde erstmals 1886 gezeigt und etablierte Seurat sofort als einen Führer der neo-impressionistischen Bewegung.