Was den Betrachter zuerst in Porträt von Manuel Mª Gutiérrez anspricht, ist die unerschütterliche Direktheit des Blicks des Dargestellten, der mit einer Festigkeit fixiert ist, die scheint, die Zeit selbst herauszufordern. Der Künstler, Antonio Maria Esquivel, hat einen Moment der poised Formalität gewählt und sein Sujet in einer Uniform eingefangen, deren aufwendige Zöpfe und leuchtenden Knöpfe den Blick nach oben zum Gesicht lenken. Das Licht fällt klar auf die linke Seite des Gesichts des Dargestellten und schärft jede Linie und Falte, während die rechte Seite in einen subtilen Schatten zurücktritt und ein Gefühl von Tiefe und stiller Autorität verleiht.

Der Hintergrund ist absichtlich schlicht gehalten, um sicherzustellen, dass nichts von dem Zusammenspiel zwischen dem Ausdruck des Dargestellten und der klaren, fast skulpturalen Qualität seiner Kleidung ablenkt. Die 1834 gemalte Arbeit gehört zu einer Zeit, in der Porträts sowohl ein Statusdokument als auch eine Erklärung des persönlichen Charakters waren. Im Spanien des frühen 19. Jahrhunderts wurden solche Porträts oft von jenen in Auftrag gegeben, die in militärischen oder bürgerlichen Kreisen an Bedeutung gewonnen hatten und begierig darauf waren, ihren Platz in einer sich schnell verändernden Gesellschaft zu behaupten.

Antonio Maria Esquivel war bekannt für seine Fähigkeit, sowohl die Würde als auch die Individualität seiner Dargestellten einzufangen, und hier liefert er ein Abbild, das sowohl formal als auch zutiefst persönlich ist. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der Geschichte des Dargestellten hinterlassen, aber das Gemälde selbst steht als Zeugnis für die Bestrebungen und das Selbstbild seiner Zeit. Je länger man schaut, desto mehr laden die Details der Uniform und des Ausdrucks dazu ein, sich die Welt hinter diesem festen Blick vorzustellen.