Das erste, was ins Auge fällt in Richard Strauss Gastspiele – Mozart, Don Juan, Zauberflöte von Emil Cardinaux, ist der verspielte Kontrast zwischen dem Irdischen und dem Himmlischen. Eine Frau in einem lebhaften roten und blauen Kleid lehnt im Schatten, ihr Blick ist fern, während über ihr eine Gruppe von cherubischen Musikern auf einer Wolke schwebt, ihre Instrumente in stiller Fanfare erhoben. Die Farbpalette des Plakats ist kühn, aber an den Rändern abgeschwächt, und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters von der geerdeten Figur nach oben zur lebhaften Wolke, wo die Musik scheint, direkt vom Himmel herabzusteigen.

Die Komposition zieht eine Linie zwischen dem Alltäglichen und dem Mythischen und deutet darauf hin, dass die Oper—wie die Szene selbst—beide Welten verbindet. Für eine Reihe von Aufführungen im Mai 1917 in Zürich, Basel und Bern geschaffen, gehört dieses Werk zum goldenen Zeitalter des illustrierten Plakats, als Künstler wie Cardinaux beauftragt wurden, öffentliche Ankündigungen in visuelles Theater zu verwandeln. Solche Plakate waren nicht nur Werbung, sondern kulturelle Ereignisse an sich, die darauf abzielten, ein modernes urbanes Publikum mit dem Versprechen von Spektakel und Flucht zu verlocken. Die Verwendung von Mozarts Namen neben Richard Strauss signalisiert sowohl Tradition als auch Innovation, einen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, der besonders in der Turbulenz des Kriegs Europas resonierte.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Reisen dieser Plakate hinterlassen, aber ihr Zweck bleibt klar: die Musik sichtbar zu machen und jeden Passanten in ihre Welt einzuladen.