Ein einzelner Schädel, der unter dem Schatten eines breitkrempigen Hutes grinst, schwebt in einem Meer der Leere. Es gibt keinen Körper, keine Umgebung, nicht einmal einen Horizont, um den Betrachter zu verankern – nur diese starren, fast verspielten Konfrontation mit der Sterblichkeit. Der Hut, mit selbstbewussten Linien dargestellt, ist mehr als ein Requisit: Er signalisiert Charakter, vielleicht sogar Status, und verwandelt den Schädel von einem generischen Symbol in eine Persönlichkeit.

Der direkte Blick und das zahnige Grinsen laden uns ein, zu verweilen, den Tod nicht mit Angst, sondern mit einem Gefühl der Vertrautheit, sogar Humor, zu begegnen. Die Leere um die Figur verstärkt ihre Präsenz und macht das einsame Erscheinen des Schädels umso auffälliger. Diese Druckgrafik von José Guadalupe Posada, die zwischen 1880 und 1910 entstanden ist, gehört zu einer Welt, in der Bilder wie diese sowohl populäre Kunst als auch scharfen sozialen Kommentar waren. In Mexiko Ende des 19.

Jahrhunderts brachten Posadas Drucke – oft günstig auf der Straße verkauft – Satire, Politik und Volkstraditionen zu einem breiten Publikum. Schädel und Skelette, oder calaveras, wurden zu einem Markenzeichen seiner Arbeit, indem sie indigene Bilder mit europäischen Drucktechniken vermischten. Heute steht dieser kleine, aber eindrucksvolle Druck, der in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art aufbewahrt wird, als stiller Zeuge der Faszination der Epoche für den Tod, die Verspottung und die dünne Linie zwischen den Lebenden und den Toten.

Lassen Sie Ihre Augen zu diesem schwebenden Schädel zurückkehren und überlegen Sie: über welche Geschichten könnte er lachen?