Was zuerst ins Auge fällt bei Spanier, der sich an eine Wand lehnt, Studie, ist die bemerkenswerte Ökonomie der Mittel: eine Figur, die aus nur wenigen Pinselstrichen heraufbeschworen wird, aber lebendig und unverkennbar lebendig ist. Die Haltung des Mannes, entspannt aber aufmerksam, lehnt sich in den kühlen Schatten, den die Wand wirft, seine baren Füße in einem Winkel, als würde er sein Gewicht in einem Moment des müßigen Wartens verlagern. Der breitkrempige Hut und der drapierte Schal sind mit einigen selbstbewussten Strichen dargestellt, was sowohl auf die lokale Tracht als auch auf die Faszination des Künstlers für das Spiel von Licht auf strukturiertem Stoff hinweist.

Die unfertigen Kanten und der offene weiße Raum lassen die Figur atmen und verleihen ein Gefühl von Unmittelbarkeit – als ob der Betrachter auf eine flüchtige Szene gestoßen wäre, die beim Vorbeigehen halb erhascht wurde. Gemalt im Jahr 1881, gehört dieses Werk zu einem Moment, in dem europäische Künstler, darunter Albert Edelfelt, von den alltäglichen Leben und charakteristischen Typen der südlichen Länder angezogen wurden. Solche Studien wurden oft vor Ort angefertigt und dienten sowohl als künstlerische Übungen als auch als Souvenirs von Reisen, die die Farben und den Charakter der einheimischen Menschen einfingen. Obwohl wenig über dieses spezielle Stück dokumentiert ist, deutet seine Präsenz in einer finnischen Sammlung heute auf die kosmopolitische Neugier seiner Zeit hin.

Die unfertige Qualität lädt uns ein, uns die Hand des Künstlers bei der Arbeit vorzustellen, die nach dem Wesen einer Szene sucht, bevor sie entgleitet – und ermutigt den Betrachter, zu verweilen, genau wie das Sujet, in der ruhigen Pause eines sonnenbeschienenen Nachmittags.