Ciò che colpisce per primo nell'opera Spagnolo appoggiato a un muro, studio è l'economia straordinaria dei mezzi: una figura evocata con solo un pugno di pennellate, ma vivida e indiscutibilmente viva. La postura dell'uomo, rilassata ma vigile, si inclina nell'ombra fresca proiettata dal muro, i piedi nudi angolati come se stesse spostando il peso in un momento di attesa oziosa. Il cappello a tesa larga e lo scialle drappeggiato sono resi con alcuni tratti sicuri, suggerendo sia il costume locale sia la fascinazione dell'artista per il gioco di luci su tessuti testurizzati.

I bordi non finiti e lo spazio bianco aperto permettono alla figura di respirare, conferendo una sensazione di immediatezza, come se lo spettatore fosse inciampato in una scena fugace, intravista di sfuggita mentre passava. Dipinta nel 1881, quest'opera appartiene a un momento in cui artisti europei, tra cui Albert Edelfelt, erano attratti dalla vita quotidiana e dai tipi caratteristici delle terre meridionali. Tali studi venivano spesso realizzati sul posto, servendo sia come esercizi artistici che come souvenir di viaggio, catturando il colore e il carattere della gente locale. Sebbene poco sia documentato su quest'opera in particolare, la sua presenza in una collezione finlandese oggi suggerisce la curiosità cosmopolita della sua epoca.

La qualità non finita ci invita a immaginare la mano dell'artista al lavoro, alla ricerca dell'essenza di una scena prima che svanisca, incoraggiando lo spettatore a indugiare, proprio come fa il soggetto, nella pausa tranquilla di un pomeriggio illuminato dal sole.