Ce qui attire d'abord l'œil dans Espagnol adossé à un mur, étude est l'économie remarquable des moyens : une figure évoquée par seulement quelques coups de pinceau, mais vive et indéniablement vivante. La posture de l'homme, détendue mais alerte, s'incline dans l'ombre fraîche projetée par le mur, ses pieds nus angulés comme s'il déplaçait son poids dans un moment d'attente oisive. Le chapeau à large bord et le châle drapé sont rendus avec quelques coups de pinceau confiants, suggérant à la fois le costume local et la fascination de l'artiste pour le jeu de lumière sur le tissu texturé.

Les bords inachevés et l'espace blanc ouvert permettent à la figure de respirer, conférant une sensation d'immédiateté, comme si le spectateur était tombé sur une scène fugace, à moitié aperçue en passant. Peinte en 1881, cette œuvre appartient à un moment où des artistes européens, dont Albert Edelfelt, étaient attirés par les vies quotidiennes et les types caractéristiques des terres du sud. De telles études étaient souvent réalisées sur place, servant à la fois d'exercices artistiques et de souvenirs de voyage, capturant la couleur et le caractère des gens locaux. Bien que peu de choses soient documentées sur cette pièce en particulier, sa présence dans une collection finlandaise aujourd'hui laisse entrevoir la curiosité cosmopolite de son époque.

La qualité inachevée nous invite à imaginer la main de l'artiste à l'œuvre, cherchant l'essence d'une scène avant qu'elle ne s'évanouisse, encourageant le spectateur à s'attarder, tout comme le sujet, dans la pause tranquille d'un après-midi ensoleillé.