Ein Wasserfall aus Gold und Juwelen gleitet aus ihrer Hand, doch der Blick von Maria Magdalena ist nicht auf die Schätze dieser Welt gerichtet, sondern auf etwas jenseits des sturmverdunkelten Himmels. Der Maler zieht uns in das Drama der Entsagung hinein: Ihre nackte Schulter und das lockere Haar erinnern an ihre Vergangenheit, während der Schädel und das Kreuz an ihrer Seite die Schwere ihrer Wahl signalisieren. Das Licht fällt mit bedächtiger Sorgfalt—es erhellt ihr Gesicht und die funkelnden Ketten, lässt jedoch den Hintergrund im Schatten, als wollte es sagen, dass die Welt, die sie hinter sich lässt, bereits verblasst.

Jede Falte ihres Gewandes, jeder Schimmer von Metall, ist eine abgewogene Versuchung und in diesem Moment beiseitegelegt. Dieses Gemälde gehört zum frühen 17. Jahrhundert, als Künstler in ganz Europa—insbesondere in katholischen Regionen—von Geschichten der Buße und spirituellen Erweckung angezogen wurden. Werke wie dieses, oft für private Andacht oder die Kapellen wohlhabender Gönner bestimmt, luden die Betrachter ein, über die vergängliche Natur irdischer Freuden nachzudenken.

Abraham Janssens war einer von vielen Malern, die diese Themen erkundeten und das Drama des Barock mit der Introspektion der Gegenreformation verbanden. Jetzt in der Sammlung von L'Internaute Magazine in Boulogne Billancourt, Frankreich, fordert uns diese Magdalena auf, mit ihr an der Schwelle zwischen Reichtum und Erlösung zu verweilen und den gemalten Himmel nach dem zu durchsuchen, was sie sieht.