Als Georges Seurat 1883 Straßenszene zum ersten Mal ausstellte, waren die Kritiker von seiner experimentellen Pinseltechnik überrascht, die auf die revolutionäre Technik hinwies, die er später in Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte perfektionieren würde. Dieses frühe Werk steht an der Schwelle zu Seurats Bruch mit dem traditionellen Impressionismus und fängt einen Moment ein, in dem er noch nach seiner eigenen visuellen Sprache suchte. Das Debüt des Gemäldes sorgte nicht für einen Skandal, zog jedoch die Aufmerksamkeit anderer Künstler auf sich, die spürten, dass sich etwas Neues in den Pariser Kunstkreisen anbahnte. Die Leinwand friert einen Moment des urbanen Lebens ein: Figuren, die einen breiten Boulevard überqueren, Kutschen, die vorbeirattern, und das diffuse Licht eines Pariser Nachmittags, das sich auf Hüte und Kopfsteinpflaster legt.

Das Auge wird von dem Zusammenspiel der Schatten und der subtilen Farbteilung angezogen, einem Vorläufer der Punktillismus-Methode, die Seurat bald entwickeln würde. Die kompositorische Balance—Fußgänger inmitten des Schrittes, ein Kind, das an der Hand seiner Mutter zieht—beschwört die flüchtigen Rhythmen des Stadtlebens herauf, ähnlich wie Gustave Caillebotte in seinen eigenen Straßenszenen. Hier jedoch ist die Pinselarbeit gezielter, fast analytisch, was Seurats wachsendes Interesse an der Wissenschaft der Wahrnehmung suggeriert. Die genaue Provenienz von Straßenszene ist nicht vollständig dokumentiert, und das Medium bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, angesichts von Seurats Praxis zu dieser Zeit.

Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen durchlaufen und wurde gelegentlich für große Ausstellungen ausgeliehen, die die Entstehung des Neo-Impressionismus erkunden. Heute steht es als ein Schlüsselwerk aus Seurats prägenden Jahren da und fängt den Moment ein, bevor er in die systematische Verwendung von Farbe und Licht sprang, die seinen reifen Stil definieren würde. Insofern bietet es einen seltenen Einblick in die Entwicklung eines der einflussreichsten Künstler des späten 19.

Jahrhunderts.