Es sind die Augen, die dich zuerst fangen: Aus den schweren Falten eines weißen Schals hervortretend, ist der Blick des Subjekts sowohl direkt als auch unsicher, als ob er zwischen Schüchternheit und Neugier gefangen wäre. Der Pinselstrich ist locker, fast hastig, mit dicken Strichen aus Ocker und Creme, die um das Gesicht wirbeln und die gesamte Aufmerksamkeit auf die geröteten Wangen und die leicht geöffneten Lippen lenken. Das Licht fällt ungleichmäßig, sammelt sich auf dem Stoff und lässt die untere Hälfte des Bildes im Schatten, sodass das Gesicht scheint, als würde es in einem goldenen Dunst schweben, halb enthüllt.

Der Schal, mit breiten, cremigen Strichen dargestellt, ist nicht nur ein Kleidungsstück, sondern ein Bühnenvorhang, der sich für einen flüchtigen, intimen Moment öffnet. Gemalt im Jahr 1878, gehört diese Studie von Antonio Mancini zu einer Welt, in der Künstler begannen, über große Geschichte und Mythos hinauszuschauen und stattdessen Drama im Alltag und in vertrauten Gesichtern zu finden. Ende des 19. Jahrhunderts waren solche Studien — oft schnell gemalt, manchmal für den privaten Gebrauch — bei Sammlern wegen ihrer Unmittelbarkeit und Ehrlichkeit geschätzt.

Die Mesdag-Sammlung, in der dieses Werk jetzt residiert, wurde in diesem Entdeckungsgeist gebildet und sammelte Stücke, die das sich verändernde Gesicht der europäischen Kunst einfingen. Die Geschichte hat nur wenige Spuren dieses speziellen Modells oder der Umstände des Gemäldes hinterlassen, aber die rohe, suchende Qualität von Studie (Mijn zusje) lädt uns ein, zu verweilen und die Geschichte hinter diesen wachsamen Augen zu suchen.