Als Paul Gauguin 1896 Te Fare Amu malte, lebte er im selbstauferlegten Exil auf Tahiti, weit entfernt von der Pariser Kunstwelt, die ihn sowohl gefeiert als auch verspottet hatte. Dieses Werk gehört zur Zeit nach seiner ersten Rückkehr nach Frankreich, als er von der westlichen Welt desillusioniert war und eine neue künstlerische Sprache im Südpazifik suchte. Der Titel des Gemäldes, der "Das Haus zum Essen" auf Tahitian bedeutet, deutet auf die Faszination des Künstlers für lokale Bräuche und das tägliche Leben hin und stellt eines der frühesten visuellen Zeugnisse gemeinschaftlicher Mahlzeiten in einem polynesischen Kontext durch einen europäischen Maler dar.

Seine Entstehung markiert einen Moment, in dem Gauguin, zunehmend krank und isoliert, nach Sinn im Rhythmus des Insellebens suchte. Die Szene zeigt eine Gruppe tahitianischer Frauen, die sich um einen niedrigen Tisch versammeln und im kühlen Schatten einer Strohhütte eine Mahlzeit teilen. Gauguin hält den Moment fest, genau in dem Augenblick, als Gespräch und Essen miteinander verwoben sind, die Körper der Frauen in einer sanften Kurve angeordnet, die den Blick des Betrachters von Figur zu Figur lenkt. Die gesättigten, fast unnatürlichen Farben—tiefe Grüntöne, Ocker und Rot—ebnen den Raum und verleihen der Szene eine traumähnliche Qualität, während die Abwesenheit von Männern und die stille Intimität einen Zufluchtsort jenseits kolonialer Eingriffe suggerieren.

Die Ruhe und Ordnung der Komposition stehen in starkem Kontrast zu den fieberhaften, symbolischen Werken, die Gauguin zuvor gemalt hatte, wie Woher Kommen Wir? Was Sind Wir? Wohin Gehen Wir?, was einen Wandel hin zur Beobachtung und Aufzeichnung des täglichen Lebens anstelle von Mythos oder Allegorie widerspiegelt. Te Fare Amu wurde nie formell in Auftrag gegeben; vielmehr wurde es für Gauguins eigene Zufriedenheit gemalt und später zusammen mit anderen tahitianischen Leinwänden nach Frankreich verschickt. Ihre frühe Provenienz ist ungewiss, da viele von Gauguins Werken aus dieser Zeit den Besitzer wechselten durch private Verkäufe und manchmal von zeitgenössischen Kritikern übersehen wurden. Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Gauguins späte tahitianische Periode anerkannt, das Einblicke in seinen sich entwickelnden Stil und seine komplexe Beziehung zu den Kulturen bietet, die er darstellte.

Es befindet sich jetzt in der Sammlung des Staatlichen Hermitage Museums in St. Petersburg, wo es weiterhin die Betrachter in die stille Welt einer tahitianischen Mahlzeit einlädt, gefiltert durch die Augen eines rastlosen europäischen Außenseiters.