Das Licht einer einzigen Laterne schneidet durch die Dunkelheit des Kellers und fängt das überraschte Gesicht eines Mannes ein, der in Bewegung neben einem Fass erstarrt ist. Sein Blick ist nach oben gerichtet, wo eine schattenhafte Gestalt—gehörnt, mit wilden Augen und mit einer Geige bewaffnet—aus dem Dunkel auftaucht. Die Hand des Malers führt dein Auge von dem weißen Hemd des Mannes, das fast leuchtend gegen das Schwarz wirkt, zu dem monströsen Geiger, dessen verzerrte Züge und erhobener Bogen ein Gefühl plötzlicher, übernatürlicher Eindringlichkeit hervorrufen.

Die Leiter, die nach oben und nach draußen führt, deutet auf eine Flucht hin, aber die Haltung des Mannes—halb erhoben, halb geduckt—lässt vermuten, dass er zwischen Flucht und Faszination gefangen ist. Jedes Objekt, vom stabilen Bierkrug bis zu den grob behauenen Fässern, verankert die Szene in einer rustikalen Realität und macht die Erscheinung umso schockierender. Gemalt im Jahr 1853, gehört Der Teufelsreel von Adolph Tidemand zu einer Zeit, in der Künstler in ganz Europa von Folklore und dem Übernatürlichen fasziniert waren und jahrhundertealte Geschichten nutzten, um das Alltägliche zu beleben. In der Mitte des 19.

Jahrhunderts wurden solche Werke oft für eine wachsende Mittelschicht geschaffen, die nach Bildern verlangte, die lokale Tradition mit einem Hauch des Unbekannten vermischten. Tidemand, bekannt für sein Interesse am ländlichen Leben in Norwegen, kanalisiert hier das Verlangen der romantischen Ära nach dem Unheimlichen und nutzt dramatisches Licht und Schatten, um die Grenze zwischen Mythos und Realität zu verwischen. Über die Reise dieses besonderen Gemäldes, das sich jetzt in der gwpa-Sammlung befindet, ist wenig bekannt, aber sein Thema und Stil sprechen von einer Welt, in der der Teufel vielleicht immer noch im Schatten eines Landkellers lauert—bereit, seine Melodie für jeden zu spielen, der es wagt zuzuhören.