Als Joseph Mallord William Turner zu Beginn des 19. Jahrhunderts zum ersten Mal durch die Schweiz reiste, hinterließen die alpinen Landschaften einen tiefen Eindruck in seiner Vorstellungskraft. Unter den Skizzen und Aquarellen, die er anfertigte, wurden die Ansichten des Lauerzersees und der Zwillingsgipfel der Mythen zu wiederkehrenden Motiven, die die Aufmerksamkeit von Sammlern auf sich zogen, die nach Einblicken in die wilde Schönheit des Kontinents suchten.

Im Gegensatz zu vielen seiner britischen Zeitgenossen fühlte sich Turner nicht nur von der Größe der Alpen angezogen, sondern auch von ihren Stimmungen – Nebel, Sturm und die Stille des frühen Morgens. Es ist ungewiss, wann Der Lauerzersee mit Schwyz und den Mythen, Schweiz gemalt wurde, noch ob es für eine Ausstellung oder den privaten Verkauf gedacht war, aber sein Thema verbindet es mit einer Zeit, in der Turners Schweizer Szenen von britischen und europäischen Mäzenen sehr begehrt waren. Das Gemälde konzentriert sich auf die ruhige Oberfläche des Lauerzersees, die die scharfen Silhouetten des Grosser und Kleiner Mythen widerspiegelt, die hinter der Stadt Schwyz aufragen. Turner wählt einen Moment der Ruhe, während niedrige Wolken über die Gipfel ziehen und das Wasser das blasse Licht einfängt.

Boote treiben über den See, von den Bergen geschrumpft, während die gruppierten Dächer von Schwyz am Fuße der Hänge liegen. Die Komposition lenkt das Auge von der sanften Kurve der Küste zu den zerklüfteten Gipfeln und deutet sowohl auf die Intimität des menschlichen Lebens als auch auf die Weite der Natur hin. Im Gegensatz zur präzisen Topographie von John Robert Cozens ist Turners Behandlung lockerer, opfert Details zugunsten von Atmosphäre und Lichtspiel und lädt die Betrachter ein, die Landschaft als lebendige Präsenz zu erleben. Die genaue Geschichte dieses Gemäldes bleibt ungewiss; sein Datum und Medium sind nicht verzeichnet, und es ist nicht unter Turners ausgestellten Werken aufgeführt.

Viele seiner Schweizer Landschaften wurden aus Skizzen geschaffen, die während seiner Reisen angefertigt wurden, und später in seinem Londoner Atelier weiterentwickelt, manchmal für bestimmte Mäzene, manchmal für seine eigene Sammlung. Werke wie dieses haben oft private Hände gewechselt, manchmal falsch zugeordnet oder nicht erkannt, bis sie von Wissenschaftlern wiederentdeckt wurden. Heute steht Der Lauerzersee mit Schwyz und den Mythen, Schweiz als Zeugnis von Turners Faszination für die Alpen und markiert eine Zeit, in der er die Grenzen der Landschaftsmalerei erweiterte und Generationen inspirierte, die Natur neu zu sehen.