Als Joseph Mallord William Turner 1840 Venedig mit der Salute zum ersten Mal ausstellte, waren die Kritiker erstaunt, wie er die Stadt in reine Atmosphäre zu lösen schien. Das Gemälde entstand während einer von Turners letzten Reisen nach Venedig, einer Stadt, zu der er immer wieder in seinem Leben und in seiner Kunst zurückkehrte. Zeitgenössische Betrachter waren von der fast traumhaften Qualität seiner venezianischen Szenen beeindruckt, wobei ein Rezensent 1840 anmerkte, dass "der Dunst aus goldenem Licht, in dem Turner die schwebende Stadt einhüllt." Das genaue Medium, das Turner für dieses Werk verwendete, bleibt ungewiss, was zu seinem Geheimnis beiträgt: Öl oder Aquarell, oder vielleicht eine Mischung aus beidem, wie es manchmal seine Gewohnheit in diesen späten venezianischen Bildern war. Das Gemälde fängt einen ruhigen Moment am Canal Grande ein, mit der kuppelförmigen Silhouette der Santa Maria della Salute, die durch den Morgennebel aufsteigt.

Gondeln treiben über das schimmernde Wasser, ihre Formen kaum an die Welt gebunden, während die fernen Palazzi in Licht und Farbe verschwimmen. Turner wählt es, kein spezifisches Ereignis zu erzählen, sondern das Gefühl von Venedig bei Sonnenaufgang zu beschwören, wo Architektur und Lagune zu verschmelzen scheinen. Der lockere, fast abstrakte Pinselstrich, insbesondere im Himmel und im Wasser, hebt dieses Werk von den präzisen Ansichten Canaletto's derselben Szene ab; während Canaletto uns Klarheit und Detail gibt, vermittelt Turner Atmosphäre und Stimmung.

Das blasse goldene Licht, das die Leinwand durchdringt, deutet sowohl auf den schwindenden Ruhm der Stadt als auch auf ihren anhaltenden Reiz hin. Als Objekt spiegelt Venedig mit der Salute Turners späte Karrierefaszination für Venedig und seine fortwährenden Experimente mit Licht und Farbe wider. Die Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, obwohl es wahrscheinlich im 19. Jahrhundert in britischen Privatsammlungen verblieb, bevor es in die Öffentlichkeit gelangte.

Heute steht es als Zeugnis für Turners Fähigkeit, die flüchtigen Effekte von Licht auf Wasser einzufangen, ein Thema, das später Künstler wie die Impressionisten tief beeinflussen würde. Obwohl die genauen Details seines frühen Eigentums unklar bleiben, wird das Gemälde jetzt weithin als eine von Turners poetischsten Visionen von Venedig anerkannt und zieht weiterhin Besucher an, wo immer es ausgestellt wird.