Was zuerst ins Auge fällt bei Die Vergiftung durch geschmolzenes Blei, ist die erschreckende Choreografie des Horrors und des Grotesken. Eine Frau, deren Gesicht von düsterer Entschlossenheit geprägt ist, gießt einen zähen Strahl in den offenen Mund einer liegenden Figur, während zwei teuflische Kreaturen, voller Krallen und Schwänze, mit Freude und Erwartung darüber schweben. Die scharfen schwarzen Linien formen eine Welt, in der Gewalt und das Übernatürliche gnadenlos miteinander verschmelzen; jede Geste, von den ausgestreckten Armen der Dämonen bis zu den schlaffen, hilflosen Körpern auf dem Boden, scheint mit fieberhafter Energie zu pulsieren.

Die Szene ist dicht gedrängt, die Figuren sind eng zusammengepfercht, als wäre die Luft selbst von Angst durchzogen, und der Teppich unter der zentralen Aktion verankert den Horror im Alltäglichen, wodurch der Albtraum umso unmittelbarer wird. Aus Mexiko, das vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert aufblühte, waren Drucke wie dieser von José Guadalupe Posada das Lebenselixier der populären visuellen Kultur: billig, direkt und unerschrocken in ihrer Umarmung des Sensationalismus.

Posadas Werke, oft in Plakaten und Penny-Presseblättern veröffentlicht, lebten von Geschichten über Verbrechen, Bestrafung und das Unheimliche und nährten ein Publikum, das sowohl nach Unterhaltung als auch nach Warnungen hungerte. Der Zeitraum, etwa 1890 bis 1910, markiert eine Zeit des sozialen Umbruchs und der raschen Urbanisierung, als solche Bilder sowohl als moralische Lehre als auch als schauriges Spektakel dienten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Geschichten hinter diesen Drucken hinterlassen, aber ihre rohe Unmittelbarkeit und moralische Tragweite laden uns ein, weiterhin in den Gesichtern und Schatten nach den Wahrheiten ihrer Zeit zu suchen.