Was zuerst ins Auge fällt in Die Schwestern, ist die stille Spannung zwischen den beiden jungen Frauen, die nebeneinander sitzen, aber leicht voneinander abgewandt sind, ihre Blicke sich nie ganz treffen. Der florale Stoff und die zarten blauen Punkte ihrer Kleider schaffen eine sanfte Harmonie, doch es ist die subtile Choreografie ihrer Hände—ein gehaltener Fächer, ein schimmernder Ring, Finger, die locker mit dem Stoff verwoben sind—die auf eine Welt privater Gedanken und unausgesprochener Gespräche hindeutet. Das Gemälde im Gemälde, eine fächerförmige Szene über ihren Köpfen, spiegelt ihre Stille mit einem fernen, fast theatralischen Tableau wider.

Das Licht fällt sanft auf ihre Gesichter und erhellt die nachdenkliche Zurückhaltung der einen und das schwache Erröten der anderen, als ob der Raum selbst den Atem anhält. Gemalt im Jahr 1869, gehört dieses Werk von Berthe Morisot zur Morgendämmerung des Impressionismus, als Künstler begannen, ihre Aufmerksamkeit auf die intimen Räume des bürgerlichen Lebens zu richten. Obwohl der Titel eine familiäre Bindung suggeriert, zeigt die Quelle, dass es sich nicht um Berthe und Edma Morisot handelt, sondern um die Schwestern de la Roche (oder Delaroche)—Modelle, die aufgrund ihrer eigenen Geschichte ausgewählt wurden, die nun der Zeit verloren gegangen ist, bis auf diesen Aufzeichnung. In einer Zeit, in der das Leben junger Frauen oft durch Häuslichkeit und Anstand eingeschränkt war, waren solche Porträts sowohl eine Feier als auch eine subtile Infragestellung ihrer Rollen.

Heute befindet sich das Gemälde in der National Gallery of Art, ein Zeugnis von Morisots scharfem Blick für das innere Leben der Frauen, das uns einlädt, an jedem Pinselstrich zu verweilen und uns zu fragen, welche Worte still zwischen diesen beiden ausgetauscht werden.