Fast keine Farbe bedeckt diese riesige Leinwand. Nackte Figuren, die mit Kreide und Tinte gezeichnet sind, heben die Arme, umarmen sich und strecken sich zueinander aus, und nur wenige Köpfe sind farbig ausgearbeitet. Die Abgeordneten des Dritten Standes Frankreichs leisten einen Eid, doch das Bild kam nie über diesen Zustand hinaus. Die Szene spielt am 20.

Juni 1789, als die Abgeordneten schworen, sich nicht zu trennen, bis sie dem Königreich eine Verfassung gegeben hatten. Jacques-Louis David war nicht dort, aber er überzeugte die Jakobiner und dann die Nationalversammlung, seinen Plan zu unterstützen, es zu zeigen. Die Leinwand, etwa 23 mal 34 Fuß (7,15 × 10,40 m) groß, sollte eine Wand der Kammer der Versammlung schmücken, blieb aber aus politischen und finanziellen Gründen ein Entwurf. Versailles stellt fest, dass sie selbst unvollendet eine neue Art der Geschichtsmalerei zeigt, indem sie eine Szene der Gegenwart in der klassischen Tradition platziert.

David zeigte eine fertige Zeichnung der Komposition im Salon von 1791, ein separates Werk. Die unvollendete Leinwand, datiert auf 1791–92, befindet sich im Schloss Versailles.